足。
乔瑾微笑问：“老贺，你都是从哪些茶馆、戏楼里听见的谣言？我也想去听一听。”
“什么？”贺槐惊奇抬头，不假思索地劝阻，“那些地方乱糟糟的，鱼龙混杂，为防万一，小姑娘家最好别去。”
乔瑾坦承道：“我实在好奇，到底是些什么人在起哄造谣呢？我得亲眼瞧瞧，心里才有底，否则总放不下这个念头。”
贺槐意欲再劝，却被对方毅然决然的神态反劝住了，忖度片刻，关切问：“姑娘若是非去不可，可否允许我跟着？好歹有个照应。”
“这敢情好！”乔瑾感激一笑。
贺槐眉头紧皱，犹豫道：“姑娘容貌出挑，太扎眼了……”
“无妨，到时我会戴帽子、再蒙住口鼻，咱们只白天出去逛，临城算是太平的，无需过于紧张。”乔瑾宽慰道。
贺槐只得点点头。
次日便是除夕。
辞旧迎新之夜，家家户户张灯结彩，锣鼓喧天，炮竹声里欢笑连成片，热闹至极。
“你们辛苦了，小小年礼，略表我的心意。”乔瑾把备下的年礼一一送到同伴手中，鼓励道：“明年还请再接再厉！”×笔趣阁小说网×wwW.haObiQuge.cOm
“谢谢姑娘。”
“多谢，我一定不辜负掌柜的信任！”贺郑重承诺。
贺坤眼巴巴地看着礼物，双手背在身后，满脸讶异之色。
“小坤，拿着呀。”乔瑾把东西塞进对方怀里，额外又给了一个红封，温和道：“这是压岁钱，压祟驱邪，保佑你来年健康平安。”
贺坤惊喜交加，呆呆地抱着礼物，莫名眼眶一热，鼻尖泛酸。
“姑娘太破费了！他一个小孩子家，整日调皮捣蛋的——”贺槐意外之余，感激非常，比自己得赏还高兴。
乔瑾摆摆手打断，正色道：“小坤勤勤恳恳，天天早起抢着干活，帮了我不少忙，这是他应得的。”
“这孩子确实不错，手脚麻利，口齿也伶俐。”王婆子笑眯眯，也掏出一个红封塞给贺坤，“来，拿去买糖吃，别嫌少啊。”
“这、这……”贺槐十分动容，忙推了推儿子，催促道：“还愣着？收了长辈的压岁钱，你还不快磕头？”
贺坤二话不说，立即朝乔瑾和王婆子下跪。
乔瑾吓一跳，本能地闪身避开。王婆子守寡近十年，无儿无女，亲昵搀起贺坤，四人融洽对坐，随意吃喝闲聊，其乐融融。
但回房独坐时，乔瑾的笑容便消失得无影无踪，沉默托腮，惆怅暗忖：
不知他在府里做什么？看戏？听曲？侍奉长辈
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