花。
桌上铺开笔墨纸砚和若干颜料，乔瑾全神贯注，伏案设计银簪，白纸满是草图和注解。
床上的秋月翻了个身，迷糊清醒，喃喃问：“小乔，还不睡呀？”
乔瑾登时内疚，忙以手掌遮挡烛光，歉意道：“吵醒姐姐了？真是对不住，我就快好了，马上睡。”
“熬这么晚，不知道的，还以为你也要下场应举，莫不是想考个女状元？”秋月嘟囔问。
乔瑾扑哧一笑，乐道：“对！我想夺状元，到时你就是状元的姐姐了。”
“好，有志气，那你可要认真用功，我就等着沾光了。”秋月梦呓一般，说完就睡沉了。
乔瑾打了个哈欠，竭力放轻手脚，继续忙碌，静心设计烧蓝银簪。
——上次逛街详查，她惊喜交加地现：今朝的饰行当，尚未出现烧蓝工艺！
烧蓝，是将制好的银胎填满色釉，以高温烘烧，釉料熔化为液体、冷却凝固，反复填烧多次，即可形成晶莹剔透的绚丽色彩。其中，蓝釉与银色相配最得宜。
乔瑾打听清楚了：釉料虽有，但种类稀少，仅有蓝绿红黄黑紫白几大类，均为纯色，必会影响成品的渐变层次与细润感。
但眼下暂无其它选择，她只能大胆一试，迫切渴望早日掌握谋生本领。
五月下旬，天气越炎热，树上知了开始聒噪。
谢正钦在书房内，聆听老先生潘岱行教导应举策略。
由于金钗记限定下月二十五之前交付画稿，乔瑾一有空就琢磨样式，连熬了几宿，白日便有些困。
潘岱行不允许丫鬟旁听自己授课，她已摸清师徒俩的习惯，按时沏了茶就告退，廊下靠着柱子候命。
沉思片刻后，乔瑾四下里看了看，熟稔地抖开手帕垫了台阶落座，而后从袖袋里掏出画纸和一块硬木炭，她将画纸铺在廊柱上，写写画画、删删改改，绞尽脑汁融汇古今，试图制出既新巧别致、又精工简料的簪子。
“画稿必须打动金钗记的老师傅和掌柜，我才有机会进炉房烧制，向他们展示成品。”
乔瑾踌躇满志，笔下线条流畅雅致，一支精致银簪跃然纸上，她无比期待地想：只要能靠此谋生，待恢复自由身后，我就饿不死，哪怕清贫度日，也强过卑躬屈膝地伺候人。
忙着忙着，她打了个哈欠，疲倦得不知不觉斜靠柱子，暗忖：等出了谢府，我一定努力多挣钱，买个小宅子，最好带个园子，闲时养些花花草草，赏心悦目……
渐渐的，她倦意浓重，睡着了，梦境很美，令其嘴角弯起，眉眼带笑。
半个时辰后
书房内潘岱行放下书卷，余光一瞥空茶杯，起身捶了捶后腰，吩咐道：“歇会儿。”
“好的。”谢正钦搁笔，习惯性略扬声道：“小乔，沏茶！”
“小乔？”
然而，原本一喊就进门的丫鬟久久没回应。
那丫头，
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