惊，诧异之余，又有些不明所以：“娘娘？”
“他那么好面子人，却肯低三下四同我说那些话，想来是真心悔过了，我置之不理，他也不恼，反倒这样想，我还有什么好说？”
苗皇后道：“当日他斩断夫妻之恩，今日又全力以续，二十载夫妻之情，抚育儿女之义，当慎而重之。”
苗万氏听得感怀不已，破涕为笑，行礼应道：“是。”
宫人们自去忙碌，苗万氏在旁帮忙，又差人去给苗襄平送信，告诉他皇后明日便要还宫。
苗襄平听罢也是心绪大舒，皇后被驱逐离宫，自是大伤颜面，然而今日皇帝离宫亲自来请，又几次低头致歉，也算是给足了台阶，能就此下坡，将这一页翻过去，实在也是一件大大好事。
苗襄平吩咐人摆酒，午间要同妻子共饮，仆从喜气洋洋去了，不多时，又慌慌张张回来了。
“老爷，出事了！”
苗襄平道：“什么事？”
那仆从道：“陛下跟廖先生又回来了！”
苗襄平听得一怔，不禁暗暗忖度这二人去而复返究竟为何，正思量间，便听那仆从结结巴巴道：“陛下光着上身，背着荆条，说要来向皇后请罪……”
苗襄平真正是大吃一惊：“什么？”
说完又迅速反应过来，连声道：“快去回禀皇后，这事还得她来应对才好！”
……
高祖与廖元晏一道离开郑国公府，后者便劝他：“皇后慈悲心肠，此时不过是一时伤心，过几日陛下再来，必能劝得皇后归家。”
高祖方才见过苗皇后，却不由自主想起同自己相伴多年徐皇后来，他以己度人，料想自己若是因为妾侍生事而如此胡为，驱逐徐皇后离宫，却不知她该如何伤心痛苦，儿女们又该怎么痛心不已。
栾正焕啊栾正焕，你办错事，倒叫我来收场。
他心下暗叹，却也实在怜惜苗皇后，略一思忖，便吩咐禁卫往礼部去请皇后仪仗往廖府去，自己则脱掉上衣、背负荆条，再一次往郑国公府去见苗皇后。
廖元晏未曾想他竟肯坐到这等地步——古往今来，哪有皇帝能做到这一步？
他第一个念头便是此事不妥，下意识想要劝慰一二，话到嘴边，又给咽下去了。
这样也好，一来足以宽慰苗皇后与郑国公，二来也可以以此昭示皇帝仁德，不忘故旧，宽慰近来因苗皇后被申斥而惶恐不安老臣们。
皇帝自己，是不是也同样有这样打算呢？
从廖元晏府上到郑国公府相距不远，但也决计不近。
皇后仪仗既出，行走在道路上人须得退避，又有礼乐之声，附近居住达官显贵纷纷出门来探，眼见皇帝脱掉上衣、背负荆条在前，皇后仪仗在后，瞠目结舌之余，忙不迭将这消息告知家主，询问该当如何处置才好。
附近住都是朝中重臣，听闻消息之后自是大吃一惊
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