大仲马闻言惊奇道：“利物浦在不列颠可是数一数二的富有，难道当地财政连城市改造的钱都抽不出来吗？”
赫斯特闻言讪笑道：“仲马先生，您是笑了。利物浦确实富有，但利物浦的富有是因为进出口贸易，所以我们的税款大部分都是集中在关税上的。而根据财政部规定，不列颠的关税一律上缴中央财政进行分配。
利物浦市政府的收入主要就是地产税和一部分需要与中央政府分成的商业税。就这么点资金，每年编完市政府的治安、卫生、法院、交通等等必不可少的经常性支出以后就没了。所以每当要安排大型公共工程，我们必须要向伦敦申请资金。”
深刻研究过拿破仑时期法国财政运作的路易一听到这话，情不自禁的问道：“难道利物浦就没想过发行地方政府债券吗？”
老格莱斯顿作为资深市议会成员，开口回道：“我们当然想过。但是伦敦对于地方债务问题盯得非常紧。按照规定，地方政府不能独自发行债券，而是必须先向下院的公共工程委员会提出申请，获得批准后，才能由财政部代为发校
而且，虽然明面上中央议会和财政部没有对地方政府债务设置过限额，但是在实际执行中，他们心里是有一杆称的。对于利物浦这样的大城市，总体债务基本是锁死在十万镑，超过一便士都不校而对于一些更规模的城市，一般是五万镑或者更低。”
赫斯特也点头道：“这几年为了码头扩建，我们已经申请发行了九万镑的城市建设债券。现在如果再想来发一笔新债，估计很难服财政部和公共工程委员会松口。”
亚瑟闻言眉头越皱越紧，他的指尖敲打着茶几：“财政部为什么会对地方债务看的这么紧？利物浦也只放十万镑，这是不是太少了？”
一直在旁边静静听着的格莱斯顿忽然开口道：“这里面的原因起来很简单，但也很复杂。首先是由于不列颠目前的总债务规模已经很大了，黑斯廷斯先生，您知道目前不列颠的国债总额是多少吗？”
“总额？”亚瑟回忆了一下之前去财政部要钱时看到的数据：“我记得去年不列颠的中央财政收入是5130万镑……国债的话……”
“5130万镑？”大仲马听到这话惊声道：“该死！你们这帮英国佬可真他妈有钱！”
海涅也叹了口气：“普鲁士光外债就欠了3100万镑，我之前还觉得这是一笔很大的数目，但是和不列颠的财政收入一比，好像也不是多大的数字。”
“确实不大。”格莱斯顿回道：“因为不列颠现在欠着26个普鲁士的钱，我们的国债数目是7.83亿英镑。”
“多少？！”大仲马瞠目结舌道：“该死！早知道伱们欠这么多钱，我当初就不该买英国的公债了。
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